Las tasas de vacunación caen peligrosamente a medida que los padres evitan las visitas al médico.

Temerosos del Covid-19, los padres posponen los chequeos de niños sanos, incluidas las vacunas, poniendo a millones de niños en riesgo de exposición a enfermedades mortales prevenibles.

A medida que los padres de todo el país cancelan los chequeos de niños sanos para evitar la exposición al coronavirus, los expertos en salud pública temen que estén sembrando las semillas de otra crisis de salud sin darse cuenta. Las vacunas están disminuyendo a un ritmo peligroso, poniendo a millones de niños en riesgo de sarampión, tos ferina y otras enfermedades potencialmente mortales.

“Lo último que queremos como daño colateral de Covid-19 son brotes de enfermedades prevenibles por vacunación, que seguramente veremos si continúa disminuyendo la absorción de la vacuna”, dijo el Dr. Sean T. O’Leary. miembro del comité de la American Academy of Pediatrics sobre enfermedades infecciosas.

En los últimos años, las tasas de inmunización en la primera infancia se han reducido en algunos puntos críticos de todo el país, y en 2019, Estados Unidos casi perdió su estado de eliminación del sarampión. Si bien las cifras actuales de vacuna en todo el país no están disponibles, la evidencia anecdótica y los subconjuntos de datos son alarmantes.

PCC, una compañía de registros electrónicos de salud pediátrica, recopiló información sobre vacunas de 1,000 pediatras independientes en todo el país. Utilizando la semana del 16 de febrero como línea de base previa al coronavirus, PCC descubrió que durante la semana del 5 de abril, la administración de vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola se redujo en un 50 por ciento; difteria y vacunas contra la tos ferina en un 42 por ciento; y vacunas contra el VPH en un 73 por ciento.

El problema es global. Se han suspendido los programas nacionales de inmunización en más de dos docenas de países, lo que también podría dejar a más de 100 millones de niños vulnerables, informó recientemente un consorcio de organizaciones internacionales, incluidos UNICEF y la Organización Mundial de la Salud.

Muchas clínicas ahora programan visitas de niños sanos exclusivamente por la mañana y visitas por enfermedad por la tarde, para que una oficina pueda descontaminarse al final del día. Algunos tienen familias que esperan en el automóvil y, cuando una sala de examen está lista, una enfermera vestida acompaña a los padres y al niño para recibir la vacuna.

El Dr. Menzin, instructor de pediatría en la Facultad de Medicina de Harvard, dijo que la pandemia fue una llamada de atención para que los médicos reconsideren sus mensajes:

“Ya no es suficiente para nosotros decir:” Estamos abiertos si quieres entrar “, versus” Queremos que entres porque esto es importante “. Lo que le impide vacunar a su hijo y resolvamos eso juntos “, dijo el Dr. Menzin.

Una respuesta común a los temores sobre los brotes de enfermedades prevenibles por vacunación es que la transmisión también habrá disminuido debido al distanciamiento social.

Pero esa afirmación con la que muchos pediatras no están de acuerdo.

“Ahora tienen menos riesgo, pero ese riesgo no es cero”, dijo el Dr. Menzin. Si bien las consultas por enfermedad han disminuido, no han desaparecido: los virus de todo tipo siguen haciendo que muchos niños se sientan muy mal.

A pesar de la renuencia de los padres a traer a sus hijos para que se vacunen ahora, varios médicos comentaron un cambio positivo notable en la actitud hacia las vacunas, después de años de un movimiento vocal antivacunas que suscitó preguntas en las mentes de los padres.

“En todo caso, he notado un cambio en las familias que se interesan más en las vacunas”, dijo el Dr. Meade, quien ejerce en Washington, que tiene grandes grupos de familias vacilantes. “Están reconociendo cuán devastadoras pueden ser las enfermedades infecciosas”.

Artículo traducido y editado.

Artículo original del New York Times.