Es un examen que utiliza ondas sonoras (ultrasonido) para evaluar el corazón del bebé en busca de problemas antes del nacimiento.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen se hace para detectar un problema cardíaco antes de que el bebé nazca. Puede suministrar una imagen más detallada del corazón del bebé que un ultrasonido del embarazo regular.

El examen puede mostrar:

• Flujo sanguíneo a través del corazón
• Ritmo cardíaco
• Estructuras del corazón del bebé

El examen se puede hacer si:

• Uno de los padres, hermano u otro miembro de la familia tuvo una anomalía cardíaca o una enfermedad del corazón.
• Un ultrasonido del embarazo de rutina detectó un ritmo cardíaco anormal o un posible problema cardíaco en el bebé nonato.
• La madre tiene diabetes (previa al embarazo), lupus o fenilcetonuria.
• La madre tiene rubéola durante el embarazo.
• La madre ha usado medicamentos que pueden dañar el corazón en desarrollo del bebé (como algunos medicamentos para la epilepsia y medicamentos recetados para el acné).
• Una amniocentesis reveló un trastorno cromosómico.
• Hay otras razones para sospechar que el bebé está en mayor riesgo de presentar problemas cardíacos.

Forma en que se realiza el examen

La ecocardiografía fetal es un examen que se hace mientras el bebé todavía está en el útero. Con frecuencia, se realiza durante el segundo trimestre del embarazo. Esto es cuando la mujer tiene aproximadamente de 18 a 24 semanas de gestación.

El procedimiento es similar al de un ultrasonido del embarazo. Usted se acostará para dicho procedimiento.

El examen se puede llevar a cabo en el abdomen (ultrasonido abdominal).

En un ultrasonido abdominal, el cardiólogo pediátrico aplica un gel claro a base de agua sobre el abdomen. Se desplaza una sonda portátil sobre la zona. La sonda emite ondas sonoras, las cuales rebotan en el corazón del bebé y crean una imagen de este órgano en una pantalla de computadora.

Preparación para el examen

No se necesita ninguna preparación especial para este examen.

Lo que se siente durante el examen

El gel conductor se puede sentir ligeramente frío y húmedo. Usted no sentirá las ondas de ultrasonido.

Consideraciones

Algunos defectos cardíacos no se pueden ver antes del nacimiento, incluso con la ecocardiografía fetal. Estos incluyen pequeños agujeros en el corazón o problemas valvulares leves. También porque puede no ser posible ver cada parte de los vasos sanguíneos grandes que salen del corazón del bebé. Los problemas en esta zona pueden pasar inadvertidos.